Без святоотеческого руководства немыслима правильная духовная жизнь... Но душеполезные наставления издревле давались святыми отцами и учителями Православной Церкви в соответствии с духовным уровнем тех, кому они предназначались. Поэтому многие их советы, обращенные не только к подвижникам высокой созерцательной жизни, но даже к тем, которые в древности именовались новоначальными, часто оказываются преждевременными и непосильными для современных младенцев в вере, а разнообразие этих советов способно дезориентировать неопытных.
Святитель Игнатий (Брянчанинов), великий подвижник и духовный писатель, был одним из тех, кто переложил предшествующий святоотеческий опыт духовной жизни на язык, доступный современному человеку. В сборник «Крестоношение» вошли труды святителя, которые помогают нам шаг за шагом войти в мир духовного делания и утвердиться в нем. Книга открывается до совершенства отточенными по форме словесными миниатюрами — плодами молитвы и богомыслия при созерцании природы. Последующие труды предлагают нам навык познания себя, своего ветхого человека, и конкретное руководство в повседневной жизни: как читать Евангелие и творения святых отцов, как распознать действие страстей и побеждать их добродетелями, стяжать и сохранить чистоту и истинное смиренномудрие, как научиться внимательной жизни и терпению скорбей, составляющих тот крест, который лишь «дотоле тягостен, доколе он пребывает крестом своим. Когда же он преобразится в Крест Христов, то получает необыкновенную легкость» ибо сказал Господь: иго Мое благо, и бремя Мое легко есть (Мф. 11, 30).