Картина первая. Пастухи.
Первый пастух: Друзья, вы только посмотрите: какая ночь чудесная сегодня! Тепло, спокоен воздух, а звезды как бусинки на черном покрывале...
Второй пастух: Да ты поэт!
Первый пастух: Когда весь день пасешь в пустыне скот, не приседая ни на миг, то ночью хочется, чтоб отдохнули не только ноги, но и голова. Вот я гляжу на звезды - и отдыхаю головой... Ведь разве нам даны глаза лишь для того, чтобы считать овец и проверять, не потерялась ли, не заблудилась ли хоть одна? Нет! * Глаза даны нам, чтобы видеть, сколь справедливо и прекрасно творенье Господа - Земля.
Третий пастух: Не вижу справедливости в упор. Творенье Господа безукоризненно, но человек, как малое дитя, которое ломает все игрушки, - он портит Землю день за днем. Все эти войны, голод, зависть, злость... И посмотри: ведь мы без устали пасем овец, довольствуясь за день краюхой хлеба, верно? А кто то, кто не привык трудиться вовсе, поевши плотно перед сном, сейчас на мягкой спит постели во дворце. И разве это справедливо?
Второй пастух: Ну, хватит, всё. Пора и нам поспать. Здесь, прямо на земле, под небом. Ведь завтра на рассвете нам скот пасти до самого заката.
Первый пастух: В такую ночь мне не уснуть. Прислушайтесь, как тихо! Нет ни звука... И даже ветра нет... Всё как будто в ожиданье! Как будто ждет...
Второй пастух: Чего?
Первый пастух: Не знаю я... Какого-то события, быть может? И если я просплю его - событие, которого ждет мир, - то разве я смогу простить себе, что пропустил, проспал?
Третий пастух: Смотрите! Что это?
Второй пастух: Какое яркое сияние в небе!
Первый пастух: Оно спускается!
Третий пастух: Там кто-то есть, в сиянии этом, прямо в середине! В сверкающих одеждах, вздымающихся, словно на ветру. Но ветра ж нет!
Второй пастух: Бежим!