Личность Павла Первого невозможно понять вне контекста всей духовной религиозной жизни русского общества конца XVIII столетия. Потомки были к нему пристрастны и часто несправедливы.
На закате екатерининской эпохи Россия впервые остро почувствовала и осознала себя между Востоком и Западом . Перед ней открылись два пути духовного развития; Западный - путь масонства, эзотерического знания ,и Восточный - путь православной аскетики, путь духовного отрезвления и подлинной духовности.
Именно в этой напряженной атмосфере духовных поисков, мистического беспокойства, политических катаклизмов в Европе, связанных с французской революцией, и сформировался духовный склад личности наследника Российского Престола Павла Петровича.
Его на первых порах привлекала идея военно-церковных рыцарских орденов, он пытался соединить западное рыцарство и русскую государственность, осуществить идею теократического государства, где Царь - Помазанник Божий является священной главой не только государства, но и Церкви.
Именно Павел Первый впервые в XVIII веке обратил внимание на тяжелое материальное положение рядового духовенства. При нем священнослужители были освобождены от телесных наказаний, он лично ввел традицию ношения наперсных крестов священниками.
Император Павел был первый противодворянский царь эпохи. Чувство порядка, дисциплины и равенства было руководящим побуждением его деятельности, борьба с сословными привилегиями - его главной задачей.
Завершилась жизнь Императора мученической кончиной от руки заговорщиков - масонов.