В издании полностью публикуется главный труд выдающегося русского этнографа и археолога Александра Власьевича Терещенко (1806-1865) «Быт русского народа». Это произведение является настоящей энциклопедией русской жизни ушедших эпох.
Русскую этнографию Терещенко рассматривал как постоянно развивающуюся науку, а свой труд о быте русского народа - как начало исследования, в котором примут участие многие ученые. «Изложить быт народа, - писал он, - сколько можно с должной верностью нет возможности одному человеку: это труд многих. Я старался представить его, сколько мог по моим силам, и отнюдь не думаю, чтобы мой труд не был изменен даже в самое короткое время и надобно желать, чтобы любители отечественного дополнили его новыми, еще <более> богатыми источниками».
В первый том настоящего издания вошли: первая часть труда, посвященная нравам, образу жизни русского народа - описанию жилища, одежды, пищи, часть вторая, рассказывающая о свадебных обрядах, и часть третья, в которой собраны сведения о времясчислении, а также о разных обрядах и обычаях, таких, например, как крещение, похороны, поминки.
Печатается по оригиналу 1847-1848 годов.