Книга принадлежит перу известного русского историка военно-морского флота, генерала корпуса флотских штурманов Феодосия Фёдоровича Веселаго (1817—1895). Написанная на основе многочисленных архивных и мемуарных источников, книга до сих пор является важным источником для изучения истории русского военно-морского флота. Уникальность книги, подтверждаемая историками, состоит в том, что в ней сочетаются полнота изложения с глубиной и серьезностью анализа всех основных событий истории русского флота — от древности до 1825 г.