В книге объединены две повести о наших современницах, избравших странническую жизнь среди мира. При написании каждой повести был привлечен большой документальной материал, таким образом судьба их героинь вырисовывается на фоне эпохи. В повести «Под сенью олив» это послевоенное время и период до конца 1980-х годов, при этом действие повести развертывается по большей части на Святой земле, а также в Киеве, в Москве, в Дивеево.
В повести «Милостынька» рассказывается об эпохе «перестройки», о восстановлении разрушенных святынь. Действие ее развертывается на просторах нашей страны — от Куйбышева до Почаева и Валаама.
В обе повести также включены поэтические тексты, которые помогают передать переживания их неординарных героинь.