В первый том включены художественное жизнеописание, посвященное отечественному философу XVIII века Григорию Сковороде (впервые в серии «ЖЗЛ», 1972 г.), цикл рассказов разных лет «Марлевая занавеска», три исторических сюжета из книги «Славянские святцы» и автобиографическое повествование «Послевоенное кино».
Во втором томе представлены жизнеописание писателя И.А. Гончарова (впервые в серии «ЖЗЛ», 1977 г.) и цикл путевых очерков «Неоткрытой Сибирью», в которых автор касается самых горячих проблем сегодняшней Азиатской России. Записки «Пасха красная» познакомят читателя с впечатлениями современника о посещении евангельской Святой Земли. Здесь же опыт аналитического социального портрета — документальная повесть «Девочка, девушка, женщина».
Третий том открывает историческая биохроника, посвященная великому князю Московскому Дмитрию Донскому (впервые в серии «ЖЗЛ», 1980 г.), выдержавшая у нас в стране и за границей более десяти изданий. Документальный очерк «Свидетельствую...» переносит читателя в трагическую для России осень 1993 года. В книгу включены также главы биографического труда, над которым писатель продолжает работу и по сей день. Это жизнеописание «учителей Словенских» братьев Кирилла и Мефодия.